Дом играет для людей такую важную роль, что они готовы вложить очень много денег в то, чтобы сделать его как можно более комфортным. Например, жители США ежегодно тратят на модернизацию, обслуживание и ремонт своих домов свыше 200 миллиардов долларов.

А когда проблемы, связанные с переустройством жилища разрешаются, людей начинает интересовать более эффективное и приятное времяпровождение в своем доме – развлечения, отдых, творчество и даже более продуктивная работа (благо сейчас можно по Интернету удаленно работать). По данным журнала Wall Street Journal, больше всего люди любят дома смотреть телевизор, слушать музыку и сидеть за компьютером. Эти данные подтверждаются и статистикой расходов потребителей. Сия тенденция наблюдается во всем мире: растут продажи цифровых фотоаппаратов, MP3-плееров, проигрывателей CD/DVD, цифровых телевизоров (DTV), видеомагнитофонов и видеокамер, телевизионных приставок, домашних кинотеатров и других популярных современных девайсов. Переход на «цифру» рассчитан на весьма продолжительное время и носит глобальный характер, и никуда нам от этого факта не деться.

Суть концепции «цифрового дома» состоит в том, чтобы предоставить пользователям возможности для развлечений и воспроизведения мультимедийной информации в любом месте, в любое время и на любом устройстве. В идеале, к которому надо стремиться, должно быть ядро, единый девайс с комбинацией множества мультимедийных функций и выходом в Интернет. И лучше всего на эту «главную роль» подходит персональный компьютер с различными наворотами.

Дело в том, что мы живем в период перехода цифрового количества в новое качество. Европу данное изобилие уже реально «достало». Судите сами. У 38% домашних пользователей в Европе на журнальном столике находятся пять и более пультов дистанционного управления, а у 3% их даже больше десяти! При этом более всего страдают от этого женщины. А сильнее всего раздражает изобилие разрозненных домашних устройств британцев (42%). Они, кстати сказать, по числу «пятипультовых» семей в Европе уступают только голландцам (таких семей в Великобритании и Нидерландах оказалось 52% и 55%, соответственно).

Как бы то ни было, ясно, что эффективно управлять всем этим изобилием домашних цифровых устройств весьма затруднительно, особенно, когда возникает желание одновременно задействовать несколько из них. Например, если нужно переписать только что отснятый видеофильм с камеры на диск, наложив при этом на изображение музыкальное сопровождение и спецэффекты, плюс по просьбе друзей соорудить слайдшоу из фотографий разного времени, да еще скачать любимую мелодию из Интернета, прослушать ее и записать на диск.

Самые распространенные мотивы недовольства европейцев электронной техникой следующие: «Домашние устройства стали слишком сложны в обращении» (так считают 16% опрошенных), «Слишком много пультов управления» (12%), «Не получается соединить одно устройство с другим» (8%), «Они занимают слишком много места» (8%). Показательно, что в ответ на вопрос, что пользователи более всего ценят в компьютере, итальянцы и французы чаще всего называли «простоту использования» (именно этот фактор является для них определяющим при выборе домашней электроники), «простоту модернизации» и «возможность соединения с другими устройствами». 45% опрошенных немцев заявили, что одобряют перспективу сосредоточения всех функций домашних развлечений в одном-единственном компьютере. Иными словами, ПК, по мнению европейцев, практически лишен наиболее существенных недостатков, присущих иным представителям армии цифровых устройств, и выступает оптимальной аппаратной базой для организации домашней цифровой вселенной.

Разумеется, и «персоналке» есть над чем поработать. В том виде, который свойственен ПК сегодня, 65% опрошенных европейцев ни за какие коврижки не хотят его видеть в гостиной своего дома (хотя и не исключают использование в других помещениях). Для 31% англичан и 26% немцев главный недостаток современных ПК, закрывающий им доступ в жилые комнаты, – это громоздкость. 25% немцев называют внешний вид ПК «уродливым», а 17% отмечают как значительный недостаток чрезмерное количество соединительных проводов. (Однако не надо забывать, что ноутбуки с беспроводными технологиями подключения к Интернету — весьма разумная альтернатива десктопам).

Не обошлись исследования и без курьезов. Так, британские леди предпочли бы лицезреть ПК в виде... настенной картины, тогда как джентльмены хотели бы, чтобы компьютер можно было вмонтировать в подлокотник кресла. Дойдет ли дело до подобной интеграции электроники и предметов интерьера, пока неизвестно, но к точке зрения представителей сильного пола стоит прислушаться: именно мужчинам, по данным исследований, принадлежит решающее слово при выборе электроники для домашнего использования (63%).

Уже сейчас ПК для развлечений с наиболее оптимальным вариантом операционной системы Windows Vista Home Premium представляют собой центральный узел системы, сочетая функции CD/DVD-проигрывателя с возможностью воспроизведения DVD-дисков в форматах HD и стерео, музыкального сервера, персонального видеорекордера (PVR), а также ПК с возможностью подключения к Интернету и игр. Все эти функции можно использовать с помощью пульта дистанционного управления или беспроводной клавиатуры/мыши, наслаждаясь музыкой или просмотром фильмов с 5.1-канальным или 7.1-канальным звуком с эффектом «звук вокруг», записывая и просматривая любимые телепередачи, личные фотографии и видеозаписи, записывая передачи или личные материалы на CD/DVD-диски и даже делая покупки в интернет-магазинах и проверяя электронную почту.

Владельцы проводных или беспроводных домашних сетей смогут использовать пульт дистанционного управления и слушать и смотреть на отдельных мониторах свои любимые записи во всех комнатах дома, что еще больше расширяет возможности отдыха. Например, в тот момент, когда один из родителей на кухне слушает цифровую музыку, передаваемую с помощью ПК для развлечений на его ноутбук, ребенок может использовать тот же ПК для игр и просмотра фильмов, находясь в гостиной.

«Цифра» открывает новые возможности не столько для пассивного воприятия, сколько для активного творчества. «Сами себе режиссеры» снимают фото и видео и не исключительно для себя и своих реальных друзей (устраивая слайд-шоу на больших домашних телеэкранах во время семейных торжеств, государственных и религиозных праздников), но и для друзей виртуальных (ведь выложить свои творения в Сети сейчас не проблема).